Yritystarina: Chjoko – 20 vuotta suklaaelämyksiä ja rohkeaa yrittäjyyttä Kruununhaasta maailmalle
Kun Mika ja Laura Gröndahl näkivät koiran iltalenkillä tyhjän liiketilan Liisankadulla vuonna 2005, heillä oli vain intohimo ja idea. Mikan ajatus artesaanisuklaaseen erikoistuneesta liikkeestä herätti aluksi epäilyjä ja moni piti ideaa mahdottomana Suomessa, jossa suklaakulttuuri oli pitkään teollisten brändien varassa. Intohimo ei ole hiipunut kahdessakymmenessä vuodessa ja juuri se on tehnyt Chjokosta paikan, jossa suklaa on paljon enemmän kuin herkku; se on osa alueen tarinaa.
Tämä on tarina pitkäjänteisestä työstä, sesonkeihin nojaavan bisneksen rakentamisesta ja siitä, mitä pk yrittäjyys Helsingissä parhaimmillaan on.
Chjoko syntyi keittiömestari ja makuvisiönääri Mika Gröndahlin uteliaisuudesta ja käsityöläisen kunnianhimosta. Mika haki inspiraatiota aikanaan Akateemisen kirjakaupan keittokirjahyllyiltä, kokeili reseptejä iltamyöhään ja hioi suklaataitojaan aikana, jolloin tietoa ei jaettu yhtä avoimesti kuin nykyään.
Perheyritys, jonka ytimessä on tasapaino
Chjoko on alusta asti ollut perheyritys. Laura tuli auttamaan ja on edelleenkin auttamassa. Puoliso vastaa markkinoinnista, myynnistä ja toimistosta kun taas Mika tuotannosta ja tuotekehityksestä.
“Oli luotava selkeät pelisäännöt: työt eivät tule kotiin… vaikka joskus tulevatkin,” Laura naurahtaa.
Kodin ja työn raja oli alusta asti häilyvä, mutta Laura ja Mika ovat oppineet kantamaan yritystä yhdessä tavalla, jossa vastuu jakautuu ja perhe pysyy mukana. Lapset ovat kasvaneet Chjokon mukana, nukkuneet pahvilaatikoissa työpöydän alla ja oppineet varhain, että yrittäjyys on jatkuvaa hiomista, epävarmuuden sietämistä ja iloa pienistä onnistumisista.
Merkityksellinen osa asiakkaiden elämää
Monet ovat käyneet liikkeessä vauvaikäisestä aikuisuuteen. Suklaalla on lohdutettu, juhlittu, muistettu ja välitetty. Asiakkaat kuvailevat Chjokoa: “Kruununhaan timantti”, “Paikallinen olohuone”, “Ei ole joulua ilman Chjokoa.” Tämä kertoo jostain suuremmasta kuin tuotteista – Chjoko on osa vaalittuja perinteitä ja arkea.
”Vaikka yritys on bisnestä ja toimeentulo, niin me koemme tämän olevan jotakin suurempaa, joka merkitsee monelle jotakin. Olemme vahvasti mukana yrityksen toiminnassa ja alueen ihmisten elämässä. Tämä on vahvistanut asiakassuhteita ja tuonut merkityksellisyyttä” kertoo Mika.
Chjokon vuosi on täynnä sesonkia
Sesongit rytmittävät Chjokon arkea ja niissä näkyy yrittäjien tinkimätön työ. Talven juhlat kuten joulun suklaat ja helmikuun laskiaispullat sekä kesän artesaanijäätelöt kertovat halusta olla läsnä asiakkaiden arjessa ympäri vuoden.
Laskiaispullat nousivat vuonna 2024 ilmiöksi ja veivät heidät jopa Japaniin asti. Osakan tavaratalossa leivottiin pullaa päivittäin Skandinavia -teemaisessa tapahtumassa. Tavaratalon asiakasmäärät nousivat yli 150 000 kävijään viikon aikana ja asiakasvirrat osoittivat, että käsityöhön ja makuun perustuva suomalainen tekeminen kiinnostaa myös kaukana kotoa.
Vastuullisuus ja makujen syväosaaminen
Yrittäjän tarinaan kuuluu myös kyky selviytyä myrskyistä. Pandemia toi Chjokolle yhtä aikaa haasteen ja mahdollisuuden, kun verkkokauppa kasvoi, lahjoja lähetettiin läheisille ympäri maan ja suklaisista ensiapupakkauksista tuli odottamaton hitti.
Maailma ei kuitenkaan ole rauhoittunut: energiakriisi, raaka-aineiden rajut hinnannousut ja kuluttajien epäröinti ovat lisänneet paineita, jotka jokainen pk yrittäjä tuntee.
Chjokossa tähän on vastattu sinnikkyydellä ja ketteryydellä, joka kumpuaa vahvasta arvopohjasta. Vaikka suklaan maailmanmarkkinahinnat ovat nousseet jopa +70 %, Chjoko ei tyydy valmiisiin massoihin, vaan yhdistää raaka-aineita eri maanosista luodakseen omia, laadukkaita makuprofiileja.
Mika on itse vieraillut plantaaseilla mm. Brasiliassa ja Tansaniassa ja kertoo, että ”Kaakaoissa on eroja: Madagaskarin kaakao on hedelmäisen raikas, Meksikon sama lajike maistuu maaperän vuoksi täysin erilaiselta.”
“Jos suklaa on halpaa, kannattaa miettiä mitä siinä on” Mika haastaa ja jatkaa ”Laadukkaan suklaan kuuluu olla rehellisesti sen hintaista, että raaka-aineet, työ ja eettiset valinnat näkyvät maussa. Meillä jokainen maku rakennetaan huolella eri maiden kaakaon vivahteista.”
Luottamuksellinen kumppanuus, joka kantaa läpi vaikeiden aikojen ja auttaa kasvussa
Yksi asia on ollut muuttumaton koko yrityksen matkan ajan: Säästöpankin rooli luotettavana pankkikumppanina. Kun Chjoko vasta syntyi ja monet pankit epäröivät, Säästöpankki näki yrittäjissä potentiaalin ja tarjosi paitsi rahoitusta, myös henkilökohtaista tukea ja sparrausta. Yhteistyöstä on tullut vuosien aikana kuin jatke perheyrittäjyyden arvoille: läheistä, ihmislähtöistä ja sellaista, jossa molemmat osapuolet kasvavat yhdessä. Tämä suhde on ollut turva hetkissä, joissa tulevaisuus on näyttänyt epävarmalta ja ratkaisuja on tarvittu nopeasti.
Chjokon tarina on esimerkki yrittäjyydestä, miten intohimosta syntyy yritys, joka vaikuttaa koko kaupunginosaan ja siitä, miten yhteisö, ihmiset ja oikeat kumppanit voivat tukea pk yrittäjää yrityksen eri vaiheissa.
- Julkaistu
