Kvinna, förstår du hur inflationen påverkar dina besparingar?

Inflationen, eller prisökningen, har varit snabb under lång tid. Orsakerna till och effekterna av inflationen har diskuterats i tusentals artiklar. Alla möjliga orsaker har föreslagits, från pandemi, krig och företagens girighet till sångerskan Beyoncé*.

Men hur väl vet folk egentligen vad inflation betyder? Enligt studier inte särskilt väl. Att förstå inflationen är en av de grundläggande frågorna när man undersöker människors ekonomiska kompetens, och den ställdes också i en nyligen genomförd studie som kartlade finländarnas ekonomiska kunnande**.

I studien lyder frågan så här:

Låt oss säga att du sätter in 1 000 euro på ett sparkonto med en garanterad årlig ränta på 2 procent. Den årliga inflationstakten är 4 procent och du kommer inte att sätta in eller ta ut pengar från detta konto. Om ett år kan du köpa:

mer än idag
lika mycket som idag
mindre än idag
jag vet inte
jag vill inte svara

Det rätta svaret är "mindre än idag". Även om du får ränta på insättningen, är den lägre än den årliga inflationstakten. Därför minskar köpkraften för de sparade pengarna (trots ränta) under året.

Ungefär 64 % av finländarna kunde besvara denna fråga korrekt. Med andra ord förstår ungefär en av tre personer inte inflationens inverkan på besparingarnas köpkraft. Finländarna är i varje fall inte sämst på att förstå inflationen. I USA svarade 55 procent av de tillfrågade rätt i en motsvarande studie.

Kvinnor förstår inflation sämre än män, so what?

Det är värt att notera skillnaderna mellan könen i svaren. I Finland kunde 77 procent av männen men endast 53 procent av kvinnorna besvara frågan korrekt. Nästan hälften av kvinnorna förstår alltså inte vikten av inflation.

So what om kvinnor nu svarar fel på en inflationsfråga oftare än män? Det finns säkert många andra områden i livet där kvinnors kunskaper är bättre än männens.

En brist på förståelse av detta grundläggande ekonomiska begrepp kan ändå ha långtgående konsekvenser.

Inflationen urholkar nämligen besparingarnas köpkraft – både för män och kvinnor. För närvarande, när inflationen är hög, är insättningsbesparingarnas faktiska avkastning (räntan − inflationen) exceptionellt mycket på minus. Inflationen urholkar ändå sparandets köpkraft även då inflationen är måttlig, om man inte får en avkastning på sina besparingar som är större än eller lika med inflationen.

Låt oss ta ett exempel. Under de senaste två åren har en insättning på 1 000 euro förlorat cirka 110 euro i köpkraft. På grund av den höga inflationen har minskningen av köpkraften varit exceptionellt snabb. Men även under normala förhållanden (Antagande: inflation 2 %, depositionsränta 1 %) försvagar inflationen köpkraften på 1 000 euro med cirka 20 euro på ett par år. I takt med att besparingstiden ökar minskar köpkraften allt kraftigare, och detta glöms lätt bort.

Kvinnors bristfälliga förståelse för inflationen kan också leda till att de sparar mer på ett konto i stället för i mer produktiva objekt, som till exempel aktiemarknaden. Det är sant att kvinnor äger färre aktier än män. Det kan finnas flera orsaker till detta: kvinnornas lägre inkomster, mindre vilja att ta risker, traditionella normer osv. Men bristande förståelse för inflationen är förmodligen en av de förklarande faktorerna. Och det handlar inte bara om inflation, utan kvinnor svarade också fel på andra frågor som mäter ekonomisk kompetens oftare än män.

Således kan bristfällig förståelse för inflationen leda till en snabbare förlust av köpkraft för kvinnors besparingar och till mindre välstånd för kvinnor på lång sikt. Då börjar det vara fråga om stora saker gällande ekonomisk jämlikhet. Nu är det dags för kvinnor att ta kontroll över inflationen!

*https://yle.fi/a/74-20037745
**https://valtioneuvosto.fi/-/1410853/suomalaisten-talousosaamisessa-parantamisen-varaa?languageId=sv_SE

Henna Mikkonen är Sparbanksgruppens chefsekonom och ekonomie magister, CFA. Utöver att följa med världsekonomin och Finlands ekonomi står människors ekonomiska välbefinnande hennes hjärta nära. Mikkonen upplever att hon särskilt har lyckats när hon kan ta de ekonomiska frågorna närmare människorna.

Texten har tidigare publicerats i Taloustaitos blogg (på finska).